OCÉANO ANTÁRTICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL

El océano Austral juega un importante papel en el "metabolismo" mundial del dióxido de carbono, secuestrando hasta 50% de la concentración atmosférica emitida por los seres humanos. Sin embargo, su decreciente actividad reciente parece sugerir que el mundo se seguirá calentando.

El fitoplancton (pequeños organismos que proliferan en el océano Austral) atrapa el dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando éste muere, se hunde en el fondo del océano, llevándose al dióxido de carbono con él y secuestrándolo por cientos o miles de años.

El clima frío, además, fomenta la solubilidad del gas en cuestión, que, aunado a los fuertes vientos de la zona, propicia a que éste se inmersa entre las olas marinas.

Sin embargo, el científico climático Samuel Jaccard, de ETH Zurich, en Suiza, ha observado que la capacidad del océano Austral para secuestrar dióxido de carbono ha disminuido en las últimas décadas. Por una parte, el gas atrapado entre las olas vuelve a emerger gracias a las fuertes corrientes submarinas. Así mismo, se cree que el agujero en la capa de ozono ha incrementado el viento en la zona, lo cual podría estar afectando al almacenaje de dióxido de carbono (¿cómo afecta el agujero de ozono al viento? No se sabe).

Con el fin de elaborar una hipótesis de lo que nos espera a futuro, el climatólogo Jaccard y un grupo de colegas se han dispuesto a analizar las capas de hielo de Antártica para observar los cambios sucedidos entre eras glaciales. El hielo contiene burbujas de aire atrapado entre su gigantesca masa, proveyendo a los científicos con exquisitas muestras del aire de las diferentes eras.

Lamentablemente, si bien es factible analizar el aire de hace millones de años, el océano sólo se puede estudiar desde hace 20 mil años, cuando ocurrió la última era glacial, ya que los sedimentos disponibles se remontan a esa época.

De acuerdo con la evidencia obtenida, los científicos concuerdan en que, durante las eras glaciales, menos carbón alcanza los sedimentos del océano Austral, ya que hay una menor cantidad del gas circundando en la atmósfera.

Durante periodos fríos, el hielo que cubre a los océanos puede mantener gases atrapados por mucho tiempo. Además, el fitoplancton puede proliferar en base a una abundante cantidad de hierro, y, por ende, transportar más dióxido de carbono al fondo del mar. En tiempos de calentamiento ocurre exactamente lo contrario.

Por ende, de acuerdo a lo observado, sólo podemos esperar más dióxido de carbono y, por tanto, más calor a futuro.

La contaminación global es uno de los productos mas perjudiciales de la humanidad, difícilmente hemos podido reparar algunos de los daños causados por la polución.

El océano antártico es uno de los pocos ecosistemas naturales capaces de reciclar o desechar el CO2, lastimosamente, existe la posibilidad de que el daño que hemos hecho sea ya muy difícil de reparar.
Es una razón más para cambiar el comportamiento de los humanos hacia el medio ambiente, acto que no se ha conseguido debido a la falta de información al respecto e indiferencia hacia ello.

Lo cierto es que, en un futuro, será demasiado complicado tratar de limpiar al planeta, porque, probablemente, la contaminación alcance proporciones imposibles de deshacer.

Adaptado de: http://www.muyinteresante.com.mx/naturaleza/576479/oceano-austral-y-calentamiento-global/

BEBÉS DE TRES PERSONAS.

El órgano regulador de fertilidad del Reino Unido comunica que cuenta con apoyo público para presentar una nueva iniciativa al Parlamento: la legalización de técnicas de fertilización in Vitro que permitan la creación de bebés con ADN de tres personas; esto con el fin de prevenir la transmisión de enfermedades genéticas potencialmente fatales.

Cada año, aproximadamente uno de cada 200 niños nacen con un desorden mitocondrial en Gran Bretaña. Este tipo de enfermedades es transmitido de madre a hijo e implica graves problemas metabólicos, ya que las mitocondrias son los organelos responsables de la síntesis de energía a partir de glucosa, ácidos grasos y aminoácidos.

Algunos de los síntomas presentes en niños con desórdenes mitocondriales incluyen distrofia muscular, epilepsia, problemas cardiacos y retraso mental.

Hay dos maneras de evitar la herencia de mitocondrias defectuosas. En el primero, se utiliza el óvulo de una mujer con defectos mitocondriales y el esperma del padre ? los científicos colocan el embrión resultante de la unión en un óvulo vacío de una mujer sana. El ADN de la segunda mujer, por tanto, corregirá el problema mitocondrial pero sólo atribuirá a 1% del ADN del bebé.

En la segunda técnica, los científicos transfieren ADN de un embrión de un día de edad con defectos mitocondriales a un embrión normal. Así, el nuevo embrión no tendrá problemas mitocondriales, pero tendrá la información genética de los padres originales.

Me ha dejado perplejo este artículo, sin palabras que pronunciar, pero con un gran "¿pero que diablos es esta vaina?" en la mente ¿Cómo es posible que se haya desarrollado un proceso así? Es una manipulación completa del ADN, de embriones, de vida. 

Está bien que se quiera prevenir enfermedades tan delicadas, pero los procedimientos propuestos tienen demasiadas implicaciones éticas, de las cuales la manipulación de embriones es una de las más importantes. Se estaría trabajando con vidas que aún no tienen una voz ni un voto para defenderse.

Estoy en total desacuerdo con estos procesos. Representan, en mi opinión,  una bofetada a las normas éticas de la sociedad y a los derechos humanos. 

¿Qué opinan ustedes?

Artículo adaptado de: http://www.muyinteresante.com.mx/salud/575250/bebe-nacido-tres-personas/

LA ABEJA ROBOT.

Como polinizadores, las abejas juegan un papel fundamental en la estabilidad y conservación del medio ambiente. Tan solo piensa en tu desayuno; el jugo de naranja, la mermelada y la miel son posibles en gran parte gracias a estos insectos. En vista de que actualmente las abejas se encuentran amenazadas, un equipo de científicos se ha dado a la tarea de crear un enjambre robótico.

A partir del 2000, se registró un extraño fenómeno en el que las colonias misteriosamente colapsaban. Las abejas obreras empezaron a desaparecer. Se han identificado varias causas; un parásito microscópico conocido como el ácaro Varroa, el cambio climático, pesticidas, desnutrición e incluso las plantas genéticamente alteradas. Probablemente, se deba a una combinación de estos factores.

Investigadores de la Universidad de Harvard en colaboración con la Universidad de Northeastern y el Intituto Wyss de Ingeniería biológicamente Inspirada, han creado la primera robo abeja que servirá de prototipo para la fabricación de una colmena entera.

Éstos pequeños robots ágiles servirán para muchos propósitos; entre ellos la polinización autómata de cultivos, como buscadores para ayudar al rescate de personas tras un desastre, para explorar terrenos peligrosos, como espías militares y  como monitores del tráfico.

Crear abejas robóticas ha sido, en mi opinión, una increíble idea, presentan una enorme cantidad de ventajas y posibles usos que mejorarían la vida de los humanos y, posiblemente,  el estado del medio ambiente. Es el momento preciso para llevar a cabo un proyecto como éste, ya que tenemos los conocimientos necesarios y, más importante, la tecnología que nos permita aplicar dichos conocimientos.

El proceso de producción masiva tiene varios retos por enfrentar, pero no tengo ninguna duda  de que se llevará a cabo. Aunque las abejas muchas veces pasen desapercibidas en nuestra vida cotidiana, no podemos negar que son un eslabón fundamental del sostenimiento del medio ambiente, debido a todas las funciones que cumplen. 

 La creación de un enjambre de abejas robóticas  ciertamente, puede tener aplicaciones como las mencionadas en el articulo, sin embargo usarlo con propósitos militares sería una distorsión del verdadero objetivo de una abeja, por lo que no debería ser una de sus aplicaciones, aunque esta decisión esté sujeta a demasiados aspectos políticos. 

Articulo adaptado de :http://www.muyinteresante.com.mx/tecnologia/570722/crean-colmena-abejas-robots/

UNA BATERÍA QUE SE RECARGA EN 10 MINUTOS.

Investigadores de la universidad de Southern, California, crearon una batería con una capacidad de almacenamiento de carga casi tres veces mayor que las actuales, y que, además, tiene un tiempo de recarga de aproximadamente diez minutos.

Al trabajar con nanotubos porosos de silicio lograron logrado que el uso de este material en los ánodos de las baterías no sea un inconveniente, como ocurre con las láminas usadas en la actualidad, hecho que las hace menos eficientes en todas sus facetas.

Observamos que día a día, aparecen nuevas ideas, ideas innovadoras con el potencial de cambiar importantes aspectos en el mundo. Esta creación puede ser una de las características mas importantes de los próximos dispositivos inteligentes, algo que no caería nada mal. 

Aún le faltan algunas fases a este proyecto, por ejemplo cómo integrar la batería a smartphones y demás, sin embargo, una vez que se lleve a producción en masa, los dispositivos inteligentes cambiarán, haciéndose útiles por más tiempo. 

El progreso en el campo de los aparatos inteligentes ha sido grande y exitoso, este  es un adelanto que se veía venir y que hacía mucha falta, por lo cual lo esperamos con grandes expectativas ¿o no?

Adaptado de: http://www.xataka.com/moviles/una-bateria-que-se-recarga-en-10-minutos-del-sueno-a-la-realidad

Comunicación telepática: posible.

La telepatía existe únicamente en la ciencia ficción ¿o no?  Un equipo de neurocientíficos ha logrado establecer un enlace electrónico entre los cerebros de dos ratas vivas. La conexión permite compartir información en tiempo real aun cuando las ratas se encuentran a grandes distancias. 

El pionero en BMI (brain-machine interfaces) y líder del estudio Miguel Nicolelis, de la Universidad de Duke, ha creado un nuevo sistema nervioso central compuesto de dos cerebros, al posibilitar la comunicación entre las mentes de ambas ratas. 

Se entrenó a una rata "codificadora" en Brasil a presionar una palanca para recibir comida. El implante cerebral que tenía el roedor almacenó la información neuronal y la convirtió en una señal eléctrica. La rata "decodificadora", ubicada Carolina del Norte, procesó dicha señal y, a pesar de nunca antes haberlo hecho, presionó una palanca similar sirviéndose de la información proporcionada por la rata brasileña. 

Fíjense en la pequeña magnitud del experimento, y reflexionen sobre su inmenso significado por un momento.

¡Se ha logrado que dos pequeños roedores, en hemisferios opuestos del planeta, se comuniquen usando sus mentes! ¡Es un extraordinario suceso!

El potencial de este experimento es, precisamente, lo que hemos visto por décadas en todo tipo de programas de ciencia ficción, películas, libros, cómics, etc. De llevarse a cabo, cambiaría radicalmente las formas de comunicación actuales, revolucionando por completo nuestra manera de ver las relaciones interpersonales y nos forzaría a revaluar las pautas para comunicarnos.

La rapidez del avance de la tecnología en la actualidad es increíble; noten que el deseo de lograr una civilización  totalmente comunicada no ha logrado bien convertirse en una realidad (con los teléfonos fijos, la internet, las computadoras personales, los celulares y ,por último, los smartphones), cuando ya hemos comenzado a construir los cimientos para la comunicación telepática.

No me cabe duda de que el ingenio humano ha superado una gran cantidad de barreras en cuanto a innovación, creatividad y creación.

Para finalizar, quisiera abrir un debate: hablando de un tema parecido con un compañero hace unos días, él mencionó que nuestra civilización está progresando a un ritmo mucho más rápido de lo que el mundo puede seguir, que los avances en los campos de la tecnología, ciencia, medicina y otros, evolucionan mucho más velozmente de lo que podemos asimilar, y yo estuve de acuerdo -y lo sigo estando-.

¿Qué piensan ustedes al respecto?

Articulo adaptado de la versión mexicana de la revista online Muy Interesante: http://www.muyinteresante.com.mx/ciencia/566902/conexiones-cerebrales-entre-ratas-telepatia/